La biología marina es la ciencia que estudia los seres vivos que habitan los
ecosistemas marinos, así como la conservación de la vida marina, sus elementos
biológicos, su flora y fauna. También investiga los elementos de orden físico y
químico del medio acuático, siendo su objetivo principal el mantenimiento
integral de todas las especies marinas y mejora de sus recursos.
Más que una ciencia en sí misma, se trata de un sistema de aplicación de
otras ciencias tales como la geología, la geografía, la química, la física y la
biología, indispensables para el estudio global y correlacionado de los
fenómenos que caracterizan el ambiente marino. La oceanografía se subdivide
en tres ramas principales: oceanografía física, oceanografía química y
oceanografía biológica. Los océanos cubren el 71 % de la corteza terrestre.
Incluye desde el plancton microscópico, hasta cetáceos como las ballenas.
Se estima que sólo se ha investigado, hasta ahora, un 5 % de la vida en los océanos
Generalmente se agrupan en su función, tamaño, y hábito de vida.
Bentos: Son los organismos que dependen del fondo marino para vivir, ya sea
- en la zona costera o las zonas abisales. Son ejemplos bentónicos los pulpos,
- los corales, los cangrejos, etc.
Piélagos: Animales que no dependen del fondo marino, encontrándose
- siempre nadando en la columna de agua. Son ejemplos pelágicos los caballas,
- las ballenas, los atunes
Necton: Organismos que pueden ofrecer resistencia a las corrientes marinas
- (pueden nadar). Son ejemplos de organismos nectónicos los calamares,
- los tiburones, los delfines, etc.
Plancton: Organismos que no pueden oponer resistencia a las corrientes
- marinas (no pueden nadar eficazmente), por lo que quedan a merced de estas.
- Ejemplos de seres planctónicos son la mayoría de medusas.
La microbiología marina es de gran importancia debido que realizan la
descomposición de la materia orgánica y la producción primaria en un ecosistema.
Los organismos fitoplanctonicos (vegetales) llamados diatomeas son los
responsables de la mayor producción, por medio de la fotosíntesis, de oxígeno
al año en todo el planeta; siendo mayor que la producción de todos los bosques,
junglas, y selvas del planeta. Al año los océanos producen 27 000 millones de
toneladas de oxígeno.
La mayor parte de los microbios marinos son bacterias y algas azules. Estas bacterias
están dispersas por todos los océanos soportando condiciones extremas.
Zona costera
Normalmente se considera zona costera, también llamada zona nerítica, a
aquella que se encuentra sobre la influencia de los mares donde la luz puede
penetrar profundamente permitiendo así la producción de la fotosíntesis en
algas y otros organismos. Su profundidad es desde los 1 a los 200 metros, esta
zona también se llama zona fótica porque recibe luz en abundancia.
Zona de penumbra
Esta zona es característica por recibir luz solar, aunque poca, y por la transparencia de
los seres que habitan esta zona. Su fauna más característica son pulpos, calamares,
medusas, peces y plancton. Su profundidad es desde 200 m hasta 1000 metros.
Zona abisal
Esta zona es la más amplia del planeta, pero sin embargo ha sido pésimamente
explorada, ya que sólo han bajado un número determinado de ROV's y batiscafos.
En esta zona no hay luz solar, por lo que sus habitantes son de color negro, pardo y rojo.
Su fauna es muy extensa, comprende desde copépodos hasta el calamar gigante.
Zona hadal
Llamada así en honor de Hades, el dios griego de los muertos, esta es la zona oceánica
más profunda del planeta. Sólo un batiscafo ha descendido a esta zona, el triestre.
Su fauna es escasa, se compone de gusanos excavadores, algunos tipos de peces, holoturias
y pepinos de mar. Su profundidad es desde 6000 a 10911 metros de profundidad.
